Senegal en Gambia in vogelvlucht-info-stijl

Senegal. West-Afrika. Sahel-klimaatzone. Onafhankelijk sinds 1960. De kustlijn aan de Atlantische Oceaan is 750 km lang.  Mauretanië, Mali, Guinee en Guinnee-Bissau zijn de buurlanden.

Het land is overwegend vlak , en  wordt door drie belangrijke rivieren doorkruist.  Ongeveer 7 keer groter als België en slechts 12 miljoen inwoners.  De grootste bevolkingsgroep is etnisch Wolof.

Senegal is een seculiere staat: staat en godsdienst zijn gescheiden. De  soennitische Islam is de dominante religie. Hun heilige steden zijn Touba en Tivaouane. De islamitische 'broederschappen' en met name de Mouridische tak zijn politiek-financieel-economisch heel machtig. Zo hebben zij bijna het monopolie op de pindanoten-industrie en een belangrijk aandeel in het particulier openbaar vervoer. 

Er is ook een kleine minderheid rooms-katolieken.

En het animisme blijft nog sterk 'subtiel' aanwezig. Zo is er nog steeds een groots ontzag voor onzichtbare krachten die zich uiten in dromen, natuurverschijnselen en onverklaarbare (bestraffende) ziekten. De goden en de voorvaderen dienen gerespecteerd te worden via offergaven, fetisjisme, inwijdingsrites en het dragen van een beschermende talisman.

Tijdens de Franse overheersing was er een sterke immigratie van ondermeer Libanezen en Syriërs. Ze wonen overwegend in de hoofdstad Dakar en beheersen een belangrijk deel van de dienstensector. Ze stellen zich vaak arrogant en neerbuigend op tegenover de zwarte inheemse bevolking.

Senegal is nog een zeer traditioneel land. Landbouw,veeteelt en visserij vormen belangrijke maar karige middelen van bestaan.

The Gambia, een oud-Engelse kolonie strekt zich lang uit langs de Gambiarivier en heeft een zeer gevarieerde natuur. Het lijkt net een soort 'wig', gedreven in het francophone Senegal.

Tot zover deze korte introductie. De volgende berichten worden persoonlijke impressies, gekleurd met anecdotes en triviale 'belangrijkheden'. 

Geniet mee. Samen met ons.

Onze reisroute is niet echt bepaald. We laten ons leiden en drijven door de inspiratie van het moment........